En octobre 1961, en pleine guerre d’Algérie, le FLN – fortement divisé sur cette stratégie et ses conséquences probables pour les civils – décidait d’une manifestation pacifique encadrée par sa fédération la plus puissante, celle d’Île-de-France.
Le Préfet de Police, Maurice Papon, ne tiendra aucun compte du fait que les manifestants sont en famille (femmes, enfants, vieillards et non armés). Les forces de l’ordre vont déclencher une violence inouïe contre les manifestants venus de toute la banlieue : rafles, internements, passages à tabac… des hommes sont abattus jusque dans la cour de la Préfecture de Police de Paris.
On comptera de 120 à plus de 200 morts. Du Pont de Bezons jusqu’au cœur de Paris, les corps des victimes sont jetés à la Seine quand ce ne sont pas des manifestants qui son noyés. Le Président de la République Charles De Gaulle sera informé, mais ne prendra aucune sanction.
Pourtant des journalistes et de militants courageux lutteront pendant des décennies contre le silence officiel.
Le procès pour crimes contre l’Humanité de Maurice Papon, à partir de 1997, commencera à lever officiellement le voile.
Le 17 octobre 2012, le président de la République François Hollande publie un communiqué : « Le 17 octobre 1961, des Algériens qui manifestaient pour le droit à l’indépendance ont été tués lors d’une sanglante répression. La République reconnaît avec lucidité ces faits.
51 ans après cette tragédie, je rends hommage à la mémoire des victimes ».
Le 28 mars 2024, l’Assemblée nationale adopte une résolution réclamant au gouvernement une journée commémorative.
Nous considérons que l’instauration effective d’une cérémonie officielle ne serait que justice pour les victimes innocentes d’une conception de l’ordre qui n’aurait jamais dû avoir droit de citer dans notre démocratie républicaine.
Frédéric Faravel